コレは横暴（おうぼう）以外の何物でもないと思うのですが……
HAPPEN!?〜跡部ver〜
朝からふざけたメールが届いた。
それは一応私の彼氏からのものであった。
内容は簡潔に一行。
『今すぐ俺の家に来い。』
非常に簡潔で、相手に意味が伝わりやすいだろう。
ただし、これが休みの日であればの話だ。
「どーしたの、？」
お菓子の甘い香りを漂わせながら近付いてきたのは、クラスメイトの芥川滋郎だった。
彼は、季節物のくせに年中店に並んでいるイチゴのポッキーを持っていた。
季節外れのお菓子を一本だけ奪い取る。
心の中で悪態（あくたい）を吐きながら、大した事はない事の顛末（てんまつ）を説明する。
「朝っぱらからこんなメールを送ってきた訳さ。」
今は朝のホームルーム15分前だ。
今日は平日で、普通に授業があって部活もある。
そんな時にこんな内容のメールはないだろう。
大体、メールを送った張本人だって登校しているはずだ。
「あー、跡部ならねぇ……。」
ポッキーを食べながらジローが話した。
それは私が聞いていなかった話だった。
「今日、風邪で休みだったよ。」
その一言で、私の脳は瞬間的に機能停止した。
たっぷり３０秒間が空いてから、ようやく返事が出来た。
「マジで？」
「うん。マジマジ。」
その時、本日の私の予定が決定された。
数十分後には、跡部が一人暮らしをしているマンションの前に立っていた。
付き合い始めた頃に渡されて、一回も使った事がないマンションの鍵を片手に。
「見つかってよかった……。」
マンションの前で独り言を言う。
この二つの鍵は貰ったままだった。
一度も使う機会がなかったともいえる。
私の家の鍵と一緒にしておいたから見つかったものの、そうじゃなかったら家に帰る破目になっただろう。
エントランスからの豪華な装飾。
オートロックの入り口。
何度見ても普通のマンションとは一味違う。
「慣れないなぁ。」
オートロックの扉を抜けるとエレベーターが見える。
エレベーターに乗って最上階のボタンを押すと、数瞬後に独特の浮遊感に襲われる。
しばらくすると、見晴らしのいい場所に出る。
少し歩けば部屋はすぐそこだ。
跡部はたぶん寝ているはず。
チャイムを鳴らさずに自分で鍵を開けたほうがいいだろう。
手の中で暖かくなった鍵を鍵穴に差し込む。
カチリと小さな音がして鍵が開いた。
そっとドアを開けて中に入る。
いつもと変わらない殺風景な部屋。
ふとリビングのソファーの上を見てみると、蠢（うごめ）く物体がいた。
「ん？」
そこに居たのは……。
「あ、跡部？！」
「ぅるせぇ……。」
跡部は携帯を握り締めて、何も被らずにそこに居た。
パジャマのまま髪も梳かさずにそこに寝ていた。
悪態をついてはいるが、辛そうだ。
どこに自分の体調管理も出来ないテニス部部長が居る。
いや、ここにいらっしゃいますけどね。
ベッドに移動してもらう前に、とりあえずいろいろと質問する。
跡部は上半身を起こした状態でソファーの上に居る。
その側に言って視線の高さを合わせて話す。
「熱は測ったの？」
「38.2℃。」
さらりと教えられた言葉は予想を上回っていた。
思わず片手を跡部の額に当てる。
掌から伝わってきた温度は、言葉を裏付けるように高かった。
手を外してから部屋の中を見る。
あれ？
本来テーブルの上などに出ているべき物がない。
「風邪薬は飲んでないの？」
「一錠しかねぇし……。」
なるほど。
それじゃあ使えない。
その答えに妙に納得して、今度は他の事を考えてみる。
食事は摂ったのか、いつもの優しい家政婦さんはどこへ行ったのか、何でこんな所で寝ているのか……などなど。
気になることはいくらでも思いつく。
でも……。
今最優先されることは……。
「……ベッドに移動しましょうか。」
「嫌だ。」
「は？」
跡部の予想外の反論に素っ頓狂な声が出た。
跡部は起こしていた身体をもう一度ソファーに投げ出してしまった。
そして、クッションに顔を半分埋めた状態で見上げてくる。
一体なんだってんだ。
どう考えたってベッドに戻った方が良いというのに、なぜ移動したくないなどというのだろうか？
理由が全く見つからない。
なのに跡部は嫌だと言う。
仕方ないと気持ちを切り替えて、他の事をしようとする。
「薬買ってこようか？」
「いらない。」
どキッパリと発せられた言葉は、これまた予想外。
普段の跡部なら『買ってきて当然だろ？』とか言いそうなところだ。
それなのに……。
いらないですと？！
まるで子供が拗ねた時ように、どう扱えばいいのか分からない。
ハッキリ言ってお手上げだ。
頭を掻きながら立ち上がる。
しばらく考えた末（すえ）、本人に直接聞いてみる事にした。
「じゃあ、私に何をしてほしいの？」
なぜかここで沈黙する跡部。
その事にムッとする私。
さっきまではすらすらと反論を述べたくせに、なんで今度は沈黙するのでしょうか？
時計の短針が動く音がする。
じりじりと時間が経っていくのが分かる。
何秒くらい沈黙が続いただろうか。
先に痺れを切らせたのは、情けない事に私だった。
苛立っていた為か、声が少し上（うわ）ずってしまった。
「じゃあ、私がいる必要はないみたいだね。帰る。」
短く言って彼の家を出ようと鞄を持った。
おもいっきり引っ張って玄関へ向かおうとした。
でも……。
不意に鞄ごと手を強い力で引っ張られて、もう一度跡部のほうを見ることになった。
「行くな。」
普段とは違う声で呼び止められた。
必死というか何というか、とにかくその言葉は力があった。
繰り返し同じ事を言われる。
「行くな、。」
「……。」
「行くな……。」
「分かったよ。」
その青い綺麗な瞳に真剣に見つめられて、逆らえる訳がない。
逆らう方法があるのなら教えてほしいくらいだ。
仕方なくソファーの横に座り込む。
手は放してくれない。
一度この場を離れようとしたのだから、放してくれる訳がないのだけど……。
もし今この手を放しても、私はここに居るのに……。
離れてしまう事はないのに……。
「……ねぇ。」
不安なのか寂しいのか、どう思っているのかは本人にしか分からない。
だけど私は確実に必要とされているようだ。
既に寝てしまった跡部を見る。
空いている手で色素の薄い髪を梳きながら、様子を見る。
普段より幼く見えることがない顔を見て、そして……。
彼の額に、そっと唇を寄せる。
どこぞやの映画俳優が、物語の中でやっていたように。
ただ触れるだけの、親愛の情以外ないキス。
でも私はその中に、労わりの意を込めた。
そっと、そっと。
ただ、よく眠れますようにと。
あとがき＋＋＋
maro様に捧ぐ、6666HITキリリクでございます。
管理人の予想を超えた企画第一弾の人気ですが……。
一体何が起きたのでしょうか？
私にとって、結構謎なのですが……。
今回まともな夢初登場の跡部様（笑）です。
跡部様は本物よりもイメージが先行しているので、何かおかしいかもしれません。
が、このようなものでよろしいのならmaro様のみお持ちかえり可です。
ひっさしぶりに長いの書いたなぁ……。
支離滅裂……かも……。
by碧種
04.04.13